在上个赛季，邱彪的引领下，山东男篮虽然未能进入四强，但与之前的表现相比，他们展现出了复兴的潜力，令球迷们充满期待。本赛季第一阶段结束后，山东队以15胜7负的战绩，名列联盟第六。
尽管球队的整体表现令人满意，为了在这个赛季取得更佳的成绩，山东男篮做出了大胆的决策，放弃了不稳定的外援鲍威尔，签下了多才多艺的基昂泰-约翰逊。此外，在俱乐部杯期间，他们还引进了实力派大外援琼斯。在最近的季军赛中，琼斯在32分钟的上场时间里贡献了17分、14个篮板、3次助攻、1次抢断和4次盖帽，为自己争取到了一个证明的机会。
若想在本赛季更进一步，山东男篮的小外援选择尤为重要。第一阶段，珀塞尔表现出色，场均贡献18.9分、3.4个篮板和4.4次助攻，但他的表现似乎总是差了一点，无法充当球队的核心小外援。这次他们选择了年仅25岁的约翰逊，他可能成为决定山东成败的关键因素。
身高1米95、体重104公斤、臂展达到2米11的约翰逊，曾在2023年NBA选秀中被选为第50号秀，加盟了以培养人才著称的雷霆。在过去的三个赛季里，他一直在NBA发展联盟打拼，本赛季在黄蜂的发展联盟球队中场均得到19.8分、4.9个篮板和2.6次助攻，三分球命中率为35.4%。更令人振奋的是，过去两个赛季他的三分球命中率稳定在39%以上，球迷们纷纷表示这是一次实质性的补强，山东男篮的争冠目标似乎更近了一步。
考虑到山东队已经拥有高诗岩、谢智杰和于德豪等多个控卫，引入2、3号位的锋卫摇摆人无疑是个明智的选择。珀塞尔在第一阶段的三分命中率仅为34.1%，这样的成绩在小外援中只能算勉强。如果新签的约翰逊能够在外线投射方面有所作为，山东男篮本赛季有可能成为不可忽视的黑马。
目前，山东队在后卫和内线位置上搭配合理，但锋线的位置则显得相对单薄，仅有陈林坚一人。因此，外援的加入显得尤为重要。在第一阶段，珀塞尔已经证明了自己的价值，而若约翰逊能够与球队产生良好的化学反应，山东男篮在第二阶段升至前四名、在季后赛首轮获得轮空的优势绝对是有可能实现的。
